Кисень – найпоширеніший у земній корі елемент, на його частку (у складі різних сполук, головним чином силікатів) припадає близько 47 % маси твердої земної кори. Морські та прісні води містять величезну кількість зв’язаного кисню – 85,82 % (за масою).
Відсоткове співвідношення кисню в молекулі повітря становить 20,9 %. Азот і кисень – 2 основні елементи повітря. Вміст інших речовин значно менший і не перевищує 1%.
Більшу частину кисню на Землі виробляють крихітні океанічні рослини – фітопланктон. Як і більшість рослин, вони фотосинтезують – використовують сонячне світло та вуглекислий газ для живлення організму. Побічним ефектом фотосинтезу є кисень.
В атмосфері Землі кисень перебуває у вільному (не зв’язаному) стані: тут його 21 % за об’ємом або 23 % за масою. Товщина земної атмосфери становить кілька сотень кілометрів. Зрозуміло, вже за 100 км від поверхні Землі атмосфера дуже розріджена, проте її склад визначається за допомогою супутників.