Так як ці прилади подають повітря не під тиском, то у разі розгерметизації кабіни екіпаж міг знепритомніти.. «Шатли» тоді не мали системи аварійного залишення, і шансів на порятунок екіпаж не мав.
Серед найімовірніших причин відмови від «Спейс Шаттлов» – дорожнеча (попри багаторазовість, Space Shuttle був не так вже вигідна) і резонансна катастрофа «Колумбії».
Шаттл запускається в космос за допомогою двох твердопаливних ракетних прискорювачів і трьох власних маршових двигунів, які отримують паливо з величезного зовнішнього підвісного бака, на початковій ділянці траєкторії основну тягу створюють твердопаливні прискорювачі, що відокремлюються.
Очевидцями було знято уламки шатлу, що горять, що летять на висоті близько 63 кілометрів при швидкості 5,6 км/с. Усі 7 членів екіпажу загинули.