Тіло бегемота пристосовано для життя в водіОкругле, з великою головою і маленькими ногами, воно віддалено нагадує за формою підводний човен. Бегемоти проводять майже весь свій час у воді, у тому числі спаровуються та народжують. При цьому бегемоти не вміють плавати — їхні кістки дуже щільні і тому тонуть на глибині.
Великим сюрпризом для багатьох буде дізнатися, що це парнокопитне хоч і проводить більшу частину свого життя у водному середовищі, але при цьому не вміє плавати! Його масивні короткі кінцівки завжди залишаються в контакті з ґрунтом, коли той перебуває у воді.
Гіпопотам і бегемот – це різні назви однієї і тієї ж тваринної родини Бегемотові з загону Парнокопитних. Справа в тому, що слово "бегемотмає давньоєврейське походження.